参考答案：国家的象征，是一个特指名词。社，古代指土地之神。稷，指五谷之神，原是周民族的始祖后稷，在西周被尊为五谷之长。稷与社并祭，合称“社稷”。根据《周礼•考工记》，社稷坛设于王宫之右，代表土地。“社稷”从字面上来看是说土谷之神，由于古时的君主为了祈求国事太平、五谷丰登，每年都要到郊外祭祀土地和五谷神，因此，社稷也就成了国家的象征，后来，人们就用“社稷”来代指国家。