参考答案：维果茨基对儿童心理学的一个突出贡献是提出了最近发展区的概念。最近发展区是一种介于儿童看得见的现实能力(表现)和并不是显而易见的潜在能力(能力)之间的潜能范围。换句话说，最近发展区是指一种儿童无法依靠自己来完成，但可在成人和更有技能的儿童帮助下来完成的任务范围。发展与变化在本质上是不同时期一系列最近发展区的获得。
最近发展区是一个动态的概念。处于某一年龄阶段的儿童，他的最近发展区在一定条件下转变为下一个年龄阶段的现实发展水平，而下一个阶段又有自己的最近发展区。最近发展区概念在教学领域受到了极为广泛的重视。在维果茨基看来，教学的可能性是由学生的最近发展区决定的，“教学应走在发展的前面”有两层含义：一是教学在发展中起主导作用，它决定着儿童的发展，决定着发展的内容、水平、速度及智力活动的特点；二是教学创造着最近发展区。教学一方面应适应学生的现有水平，但更重要的是发挥教学对发展的主导作用。