参考答案：

是指儿童现有发展水平与在成人帮助下可能达到的发展水平之间的差异。具体说，最近发展区是指儿童凭借成人的帮助能达到的解决问题的水平与独立活动中达到的解决问题的水平之间的差异，它表明了儿童发展的可能性。这一概念是由苏联心理学家维果斯基提出的，他认为教育的目的不在于儿童的现有水平，重要的是要考虑到儿童发展的潜能和可能达到的水平，交帮助每个儿童研究室到可能的发展水平。最近发展区指明了儿童应在各自的现有发展水平上进一步发展潜能，强调了教师和成人的指导作用。