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甘露在我国古代人们的心目中，是一种了不得的“神物”，被认为是“神灵之精，仁瑞之泽”，“天下升平则甘露降”，就像龙、凤、龟、麟一样，一向作为吉祥的瑞征。有些帝王听说域中喜降甘露，连当时的年号也以甘露命名。汉宣帝刘询，吴国的归命侯孙皓，西晋前秦的苻坚等，都曾以甘露作过年号。
传说甘露还是一种延年益寿的“圣药”，“其凝如脂，其甘如饴”，吃了能使“不寿者八百岁”，所以称为“天酒”、“神浆”。于是，它便成为那些妄想长生不老的封建帝王、贵族豪强们所梦寐以求的珍宝。
太初元年（公元前104年），汉武帝为了吃到甘露，在长安城外的建章宫内建造了一座高二十丈、大七围的承露盘。清朝的乾隆皇帝梦想“长生久视”，也效法汉武帝建造了一座铜仙承露盘。一尊铜仙塑像，立于四米多高的蟠龙石柱之上，手托铜盘，祈求上天赐露。如今这座承露盘，仍坐落在北京北海公园琼岛西北面的半山之上。
汉武帝和乾隆究竟得到天赐的甘露没有？古书上没有明确的记载。但是，我可以断定，在他们的承露盘里，永远也不会得到什么“天酒”“神浆”。因为所谓的甘露，根本就不是什么天降的“神灵之精”，说起来实在可笑，它不过是一种蚜虫的排泄物。
蚜虫是一种附生在草木枝叶上的小虫，又名蝣蚁、地蚤、木虱、油虫，种类很多，全世界已经发现的有2000多种。其中除五倍子蚜虫外，都是庄稼的大敌。危害庄稼、蔬菜、果木的麦蚜、豆蚜、棉蚜、菜蚜、桃蚜、柑蚜、苹果绵蚜、葡萄瘤蚜、甘蔗绵蚜等，都是蚜虫家族中的成员，它们专靠吸取植物的汁液为生，是农业的害虫。蚜虫在觅食的时候，先用那唇端的短毛，向四周探索一番，一旦发现了可以猎食的目标，便将那根尖细的刺吸式口器刺进植物组织内部，不停地吸取植物体内的浆汁。植物遭到蚜虫的危害，有的发生卷叶病、黄萎病，有的发生肿瘤病、黑霉病，不仅影响正常生长，严重的还会大片地枯死，造成灾害。法国昆虫学家莱拉特和凡拉在1880年曾作出一个估计，法国葡萄园受葡萄瘤蚜为害而造成的损失，每年达1000万法郎。1951年，我国东北和华北地区的棉田，一度遭到棉蚜的侵害，结果使籽棉减产1．5亿斤。蚜虫给人类带来的损失实在惊人！
蚜虫吸取了植物的汁液，经过消化系统的作用，吸收了其中的蛋白质和糖分，然后把多余的糖分和水一起排泄出来，洒在植物的枝叶上，有的“其凝如脂”，有的“皎莹如雪”，这就是所谓的甘露。宋代文豪苏东坡在《物类相感志》中记载说：“此露天降，着草木上，如饴糖。”蚜虫的排泄物确实含有较多的转化糖、甘蔗糖和松子糖。据分析，其中碳水化合物占70％左右，糖精占20％以上，蛋白质占3％。说它有滋养作用，确是诚言不谬。但是，在科学不发达的时代，人们实在想不到这东西竟来自小小的蚜虫。
最早揭穿甘露的秘密的是我国明代学者杜镐，他说：“……此多虫之所，叶下必多露，味甘，乃是虫之尿也。”一泡虫尿，竟被那些昏庸的封建帝王当做天赐的“天酒”、“神浆”，实在荒唐得可笑！
1．根据文章的说明内容，简单概括甘露的特点。
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2．帝王、贵族、豪强们对甘露梦寐以求的原因是什么？
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3．概括甘露产生的代价。
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4．概括本文运用的主要说明方法。（列出三种即可）
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5．一泡虫尿，竟被那些昏庸的封建帝王当做天赐的“天酒”、“神浆”，实在荒唐得可笑！“你从这句话中得到什么启示？
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