参考答案：

又称外部影响，是指生产者或消费者在自己的活动中产生了一种有利影响或不利影响，而这种有利影响带来的利益(或者说收益)或有害影响带来的损失(或者说成本)都不为消费者或生产者本人所获得或承担。外部性的实质在于，一个当事人对其他当事人的福利产生影响但这种影响却没有从市场交易中反映出来，从而造成市场机制的失灵。