数值数据的表示方法有范围和精度两方面的概念，范围是指某种数据形式所能表达的最大最小值，精度则指有效数字的位数。实际应用中的数值数据都要考虑到既会有整数部分也会有小数部分，在计算机内用二进制数码来表示时，由于总的二进制是有限制的(即字长)，所以只能保证一定的范围和精度。表示方法有定点和浮点两种。浮点表示法是最常用的，它把一个数描述成两个部分，即一个纯小数乘以2的若干次方(方次为整数，可正可负，称做阶码)。注意，这里有两个缺省的规定：尾数是纯小数即其小数点在整个数的最左面：阶码是2的方次数即“基数”为2。