呼吸运动的进行是与呼吸肌的收缩和舒张分不开的，当膈肌与肋间肌收缩时，膈顶部下降，引起胸腔上下、前后、左右径均增大，胸廓容积增大，肺随之扩大，肺内气压降低，形成主动的吸气运动；当膈肌和肋间外肌舒张时，肋骨与胸骨因本身重力及弹性而回位，膈顶部上升，结果胸廓缩小，肺也随之回缩，肺内气压升高，形成被动的呼气运动．可见，呼气时肋间外肌舒张，胸廓上下径减小，胸廓容积减少．

故选C．