答案：C

环境质量下降，生态环境遭到破坏的重要原因是人口的过度增长，由于人口的急剧增长，人们为了满足基本的食物需求，进行毁林开荒、围湖造田、过度放牧、过度捕捞等掠夺性开发，从而造成了生态平衡失调、环境质量的下降等。