参考答案：

当触头在分断电路时，如果触头之间的电压达12—20V、电流达0．25—1A，触头间隙内就会产生电弧。电弧实际上是触头间气体在强电场作用下产生的放电现象。所谓气体放电，就是触头间隙中的气体被游离产生大量的电子和离子，在强电场作用下，大量的带电粒子作定向移动，于是绝缘的气体就变成了导体，电流通过这个游离区所消耗的电能转换为热能和光能，发出光和热效应，产生高温并发出强光，使触头烧蚀，并使电路的切断时间延长，甚至不能断开，造成严重事故。