顾炎武这句话是对明代科举八股考试的尖锐批评；他的观点是正确的。评价：明朝沿用科举考试选择官吏，但政府规定，命题只限于四书五经，答卷的文体必须按照死板的形式，分成八个部分，即八股文。这样的考试，从内容到形式严重束缚了应考者，结果使许多读书人埋头攻读经书，不讲求实际学问。他们做了官，就成为顺应皇帝的奴仆。封建专制主义中央集权制度的建立者秦始皇焚书坑儒是为了加强思想控制。明代实行八股取士也是出于同一目的，只是这时封建制度已趋衰落，统治者为强化专制主义统治，更不允许有任何“越轨”的思想。八股取士正是适应这种政治需要而产生的，它失去了科举制度在初创时期的积极意义。所以，八股取士同秦始皇焚书一样，起了禁锢思想的作用。而它所带来的脱离实际的学风，对学术文化发展的影响则比焚书坑儒更加恶劣。