参考答案：

专利权无效宣告，是指国家专利主管机关公告授予专利权之日起满6个月后，专利复审委员会根据请求人提出的无效宣告请求，对被请求的发明创造专利是否符合专利法所规定的实质条件进行审查并作出相应结论的程序。理解“专利权无效宣告”时，应当注意：①专利权无效宣告程序只能在国家专利主管机关公告授权之日起满6个月后启动，此前不能启动这一程序。②专利权无效宣告程序不能由专利复审委员会自行启动，只有无效宣告请求人向专利复审委员会提出无效宣告请求，才能启动。③专利权无效宣告可以作为侵权诉讼中被告的抗辩手段，即专利权人控告被告侵犯专利权时，被告人可以向专利复审委员会提出无效宣告请求进行抗辩。④请求宣告专利权无效的理由可以是任何一项专利实质备件，即只要请求人认为国家专利主管授予的专利权不符合专利法所规定的实质条件，均可以请求专利复审委员会提出无效宣告请求。⑤专利权一经被宣告，即视为自始不存在。