参考答案：

产生于文艺复兴时期，因最初学校由公众团体集资兴办，教学目的在于提高公共教育水平和培养一般公职人员，所以称“公学”。但事实上，它是一种私立学校，并很快发展成为仅限于富家子弟才能入学，教育目的也变成了培养未来的、具有特权的官吏和统治阶层人物。公学属于中等教育性质，为大学的预备学校，修业年限一般为5年，注重古典语言的学习和上层社会礼仪的培养，同时还进行体育和军事训练。公学办学条件好，师资水平高，入学限制严格，教学质量较高，对英国中等教育的发展有着一定的贡献。