参考答案：

（1）社会阶层的分化是社会“从身份到契约”的转化过程。用契约取代身份的实质是人的解放，是用法治取代人治，用自由流动取代身份约束，用后天的奋斗取代对先赋资格的崇拜。

（2）社会阶层的分化本身就是一种社会进步，它对社会成员的有机构成发挥了有益的改善和调整作用。

（3）社会阶层的分化造就了一个“公民社会”，即指与国家相区别的，处在国家直接控制之外的那一部分社会、社会力量及相应的经济制度、规章等非国家结构领域。

（4）社会阶层的不断分化有助于社会等级体系的形状从传统农业社会的“金字塔型”向现代工业社会的“橄榄型”转变。