参考答案：耳是人的听觉器官，包括外耳、中耳、内耳三个组成部分。外耳即耳廓，是可以看到的外在辅助机构。它的作用是收集声音，集中起来传达到中耳的敏感部位。外耳收集到的声音通过鼓膜的振动传递给中耳的三块小骨(锤骨、砧骨和镫骨)。通过它们将振动集中起来，最后送到另一个叫卵圆窗的小薄膜而进入到内耳中。内耳的形状类似蜗牛，内部充满流体，名叫蜗牛壳，是听觉的主要器官。当声波通过液体作用于蜗牛壳内基底膜时，它上面的一些长短不同的毛细胞就与听神经联系起来，将声音传向大脑。由于在和听神经联系时，基底膜上各个毛细胞的物理形态变化不同，改变了一些神经细胞的电活动，因此传向大脑的就是带有对声波的频率和振幅编码的信号，从而形成具有音高和音强的声音听觉。
听觉系统对声音强度的编码是按线性方式进行的，声音的强度越大，相应的神经细胞激起也越快。音高是由声波的频率决定的。现在公认音高编码通过两种方式进行，形成了两个理论，即位置学说与频率匹配学说。人们可以听见的音高范围极大，对于频率最低的声音是以激起频率与之相应的神经细胞来编码，对于从低到中等频率的声音由频率匹配和基底膜上相应部位的毛细胞共同编码，而对高频声音的编码则只由激起基底膜上特定部位的毛细胞进行。