魏源编著《海国图志》，提出“师夷长技以制夷”。严复在译著《天演论》中提出“物竞天择，适者生存”的观点。陶行知的教育活动是在当时民族危亡、国难当头的社会环境中进行的，因此他的教育实践是与民主爱国的活动相伴而行的。