答案：C

题目分析：A、测电笔是用来辨别家庭电路中火线与零线的仪器，没有应用到电磁铁，不合题意；

B、滑动变阻器通过改变电阻线的长度来改变电阻，没有应用到电磁铁，不合题意；

C、电磁起重机利用电磁铁来进行工作，可将很重的磁性物体提起，在生产中发挥着重要的作用，符合题意；

D、指南针利用磁极间的相互作用规律，没有应用到电磁铁，不合题意．故选C．