A、水中不含组成油的碳元素，根据质量守恒定律，变化前后元素种类不变，而催化剂并不改变反应的结果只是影响反应的速度，因此，没有催化剂可以把水变成油；故A不正确；

B、通过蒸馏可以把河水变成纯净水，而沉淀、过滤、吸附、消毒只能除去河水中部分杂质，而可溶性杂质没有除去，不能得到纯净水；故B不正确；

C、氮气化学性质不活泼，常温下不能与其它物质反应，不能维持粮食、蔬菜的呼吸，用氮气作保护气可以防止粮食、蔬菜因与氧气接触而变质；故C正确；

D、红磷燃烧生成固体五氧化二磷，而蜡烛燃烧却生成气体二氧化碳和水，生成的气体影响对剩余气体的体积测定；故D不正确；

故选C．