A．氧化还原反应的实质是电子的转移，反应中不一定有氧元素的得失，且氧元素的得失不是氧化还原反应的实质，故A错误；

B．氧化还原反应的特征是元素化合价的升降，故B错误；

C．氧化还原反应的实质是电子的转移（得失或偏移），故C正确；

D．物质所含元素化合价升高的反应是氧化反应，故D错误；

故选C．