答案：D

题目分析：依据所学知识，随着列强的侵略加深，冲击着清朝统治者的华夷观念。西方列强不甘心以“外夷”身份同清朝打交道，强烈要求清朝设立专门的外交机构。1861年清政府设立 * * 衙门，专门负责办理洋务即外交事务。对外交涉机构的设置，推动了中国外交近代化，故选D。

点评： * * 各国事务衙门简称“ * * 衙门”、“总署”、“译署”，为清政府为办洋务及外交事务而特设的中央机构，于1861年1月20日由咸丰帝批准成立。 * * 衙门存在了40年，直到光绪二十七年（公元1901年），据清政府与列强签订的《辛丑条约》第12款规定，改为外务部，仍位列六部之首。它的设立是清朝中央机构开始半殖民地化的标志。