答案：D

题目分析：本小题考查的是指南针。早在战国时期，人们已经发现磁石指示南北的特性，制成“司南”，这是世界上最早的指南仪器，到北宋时，用磁针代替磁石，发明了指北针，并开始运用于航海事业；到了南宋，指北针开始广泛应用与航海事业，并很快经阿拉伯人的手传入欧洲，为欧洲航海家的航海活动提供便利条件，成为新航路的开辟的必要条件。