数据库是存储在某种存储介质上的相关数据有组织的集合。在这个定义中特别要注意“相关”和“有组织”这些描述，就是说，数据库不是简单地将一些数据堆集在一起，而是把一些相互间有一定关系的数据，按一定的结构组织起来的数据集合。
数据库中的数据以不同的方式组织，即构成了不同的数据模型，常用的数据模型有关系型、层次型和网状型。