答案：D

题目分析：麦哲伦的突出贡献在于他以顽强的意志、一往无前的精神指挥了首次环球航行，发现了沟通大西洋、太平洋的麦哲伦海峡，征服了大西洋、印度洋、太平洋，开拓了一条从欧洲经麦哲伦海峡抵达亚洲东部的航线，故选D。