一个中学生的身高为160cm，如果后面的单位是km、m、dm，不是太高就是太矮了，不符合实际，故填cm；

物理课本的长3dm，如果后面的单位是km、m、cm，不是太长就是太短，不符合实际，故填dm比较符合实际．

故答案为：cm；dm．