笔杆内都有空气，这些空气对杆内的油墨（或墨水）具有压力．如果笔嘴外的大气压和杆内气压相等，油墨就不会被压出来．如果笔杆没有小孔，笔杆内外的气压就有可能不相等；

乘搭飞机到高空时，机舱内的气压调校得比地面的气压低（约为地面大气压的60%）．这时，笔杆内的气压比机舱大，就把油墨压出来．因此，笔杆的小孔是使杆内外的气压平衡，防止油墨从笔嘴漏出来．

 例如：人体的热能使笔杆内的空气温度升高，空气受热膨胀压力增大，就会把油墨压出来．

类似的应用：茶壶盖上有小孔；输液器下方有一个进气孔．