答案：D

题目分析：1875年，瓦特制成改良的蒸汽机。将蒸汽机的动力臂由原来的直线运动改为连续均匀的圆周运动，这样就可以驱动其他的机器工作。这种蒸汽机突破了人力、畜力、风力和水力作为机器动力的局限性，能够提供可控制的任何强度的动力，在生产中广泛应用，适用于各种工作机，被称为“万能蒸汽机”。故选D。

点评：2010年江苏高考历史题考查了一道类似的题目：英国曼彻斯特地区，在18世纪80年代初只有棉纺厂两家，短短的时间内棉纺厂发展很快：1802年52家，1809年64家，1830年99家，以上现象出现的主要原因是（   ）

A．珍妮纺纱机推动工业发展        B．蒸汽动力的普遍推广

C．铁路交通大规模兴建            D．英国棉纺品大量涌入中国

蒸汽机发明以后，解决了工业生产的动力问题，工场手工业作坊转变为机器大工业工厂。故正确答案为B。