答案：A

题目分析：材料中“它为机械动力在未来创造奇迹打下了坚实的基础”说明这位伟人的贡献涉及到机器领域。BD错误，1819年尚未产生，是第二次工业革命的产物；C项与机器无关，是手工机械。故选D

点评：瓦特改良了蒸汽机，为未来的创造发明创造了条件。蒸汽机的广泛使用是第一次工业革命的标志性的成就，加速了工业革命的进程，同时推动了城市化的发展，也使得生产组织形式和经营方式发生了很大的变化。与此相关的知识点如工业革命的成就、意义等也需要掌握。