参考答案：

战争开始时。各参战国共有潜艇496艘，战争期间又建造了1669艘，使潜艇总数达到了2100余艘。据统计，在第二次世界大战期间，潜艇击沉的作战舰艇395艘，其中包括战列舰3艘，航空母舰17艘，巡洋舰32艘，驱逐舰122艘，击沉运输舰船5000余艘，总吨位达2000余万吨，占被击沉的运输舰船总数的60%左右。尤其是德国潜艇采用的“狼群”战术给盟国舰船打击极大。