答案：C

题目分析：17世纪中期，英国议会颁布了《航海条例》，其矛头指向荷兰，并由此引发了三次英荷战争。故选C。16世纪英国即打败了西班牙的无敌舰队；B项错误，16世纪也已没落；D项是在18世纪英法战争中被英国战败的。

点评：英国大革命时期，随着自身的实力的增长，颁布了《航海条例》，打击荷兰的海上贸易。荷兰在十七世纪是被称为海上马车夫，是当时的霸主，通过三次的英荷战争，荷兰一蹶不振，英国发展起来。