答案：C

题目分析：本题考查早期殖民扩张，旨在考查历史知识的理解和材料解读能力。从材料 信息“商人们则从柜台后面步出，挤入乡绅空出的行列”，可以反映出商业资本的发展；从 时间限制“1707—1754”可以排除D 项，因为产业革命开始于1765 年；A、B 两项在材料中无法反映。

点评：工业革命前，由于新航路的开辟，英国进行了早期的殖民扩张，商业资本主义得到很大的发展，经济实力的增强使得商业资本家的社会地位有所提高，开始跻身到传统的贵族的等级中去。商业资本的发展为以后的工业革命的进行和政治上的英国资产阶级革命准备了条件。