C

题目分析：地理大发现后，继西班牙、葡萄牙之后，荷兰于17世纪拥有海上霸权，称为海上的马车夫。故选C。A项的主要时间里并未开辟新航路；B项时期是西班牙和葡萄牙占据对外扩张支配性地位的时期；D项是英国成为殖民霸主地位的时期。

点评：新航路开辟后，主导新航路开辟的国家就进行了殖民扩张活动，最早的为葡萄牙和西班牙，17世纪为荷兰，掌握了航海霸权，被称为海上马车夫。18世纪后英国掌握了殖民的霸主。早期的殖民扩张进一步推动了世界市场的扩大。