（1）地位：世界最大的殖民帝国主义国家（“日不落帝国”）。（2分）

原因：地理：新航路开辟后借助有利地理条件，成为世界航运中心；（1分）

政治：光荣革命后确立君主立宪制为其发展奠定政治基础；（1分）；

经济：最早开展工业革命成为第一个工业化国家，十九世纪中期成为世界工厂，19世纪后期又进行第二次工业革命（1分）；

外交：不断扩张，先后打败西班牙、荷兰、法国；（1分）；

工业革命后商品输出、扩大殖民主义侵略（1分）；

第二次工业革命后，进一步掀起瓜分殖民地的狂潮，最终成为拥有殖民地最多的殖民大帝国—“日不落帝国” （1分）

说明：清朝由于长期的封建专制统治，在鸦片战争中惨败，沦为半殖民地半封建国家，成为西方资本主义的附庸。（2分）

而面临与中国相似危险的日本却采取主动向西方学习的方式，进行明治维新，走上了资本主义道路，同时摆脱民族危机成为亚洲强国。（2分）

题目分析：（1）根据所学知识可知，英国在1897年还是处于世界上最大的殖民主义国家的地位。英国之所以成为世界上最大的殖民国家，需要从英国的政治、经济、外交和新航路的开辟等角度进行分析。新航路开辟后，英国处于大西洋航运的中心位置，随后进行了殖民扩张，市场扩大，工业革命进行等都是重要的原因。（2）问题的意思是在西方侵略面前，要么是通过自身的改革努力，获得独立的地位，要么伦威尔西方的殖民地或者半殖民地。列举事例可以结合中国和日本的情况进行。日本通过维新变法获得了独立的地位，实现了国家的强盛，最后走向了扩张之路，中国则是沦为了半殖民地半封建社会。