A、氧化还原反应中还原剂被氧化，发生氧化反应；被氧化的物质是还原剂，故A错误；

B、元素化合价可以升高得到游离态单质，如非金属单质的生成，实验室制氯气；也可以降低得到游离态单质，如金属单质制备，铁和硫酸铜反应生成铜单质，故B错误；

C、复分解反应是两种化合物反应通过交换成分生成另外两种化合物的反应，特征是无元素化合价变化；复分解反应一定不属于氧化还原反应，故C错误；

D、金属元素无负价，金属单质发生氧化还原反应时，元素化合价一定升高做还原剂；金属单质在氧化还原反应中一定做还原剂，故D正确；

故选D．