参考答案：C

解析：【解析】 英国发动鸦片战争的主要原因是想改变英国对华贸易逆差的不利局面，借机打开中国市场。保护鸦片贸易（A）只是直接动机。争取外交主动权（D）根本无从谈起。英国没有侵占中国大片领土，侵占香港也主要是寻找对华贸易的据点。