参考答案：

要精确测定经度，就必须有高度准确地保持零度子午线时间的时钟，即格林威治时间的时钟，这个时钟就是人们通常所说的天文钟。海员首先借助六分仪和天文表确定当地时间，然后根据当地时间和格林威治时间的时差来确定当地的经度。