答案：D

题目分析：不同区域自然环境不同，对水资源的需求情况不同。黄河流经北方地区，北方地区耕地多，水资源较少，故对水的需求较大，所以黄河干流比长江干流起到更突出的作用是灌溉。所以D为正确选项。

点评：河流在区域中，可以发展河运、发电、养殖、灌溉等重要作用。在经济发展中发挥着重要作用。但对于不同地区，对河水的需求程度不同。黄河干流主要流经华北平原地区，华北平原地区耕地多，降水不稳定，所以用黄河河水灌溉，对于该地区农业生产发挥重要的作用。而长江干流流经的地区，降水丰富，河湖众多，水资源相对丰富，所以对于长江流域地区来说，长江不及黄河对流经区域的作用重要。通过对比流经地区的地区差异，掌握不同河流发挥的重要作用。