参考答案：

化学热处理是将钢件置于活性介质中加热并保温，使介质分解析出的活性原子渗入工作表层，改变表层的化学成分、组织和性能的热处理工艺。

化学热处理的目的是提高工作表面的硬度、耐磨性、疲劳强度、耐热性、耐蚀性和抗氧化性能等。

常用的化学热处理有渗碳、渗氮、碳氮共渗和渗金属等。