参考答案：

(1)海运提单的性质

提单是用以证明海上货物运输合同和货物已由承运人接收或装船，以及承运人保证据以交付货物的单证。在国际货物运输中，提单是最具特色、最完整的运输单据。在国际贸易中，提单是一种有价证券，同时代表物权和债权。

(2)海运提单的作用

从法律规定角度看，提单的基本作用在于：

①海上货物运输合同的证明；

②证明货物已由承运人接收或装船的货物收据；

③承运人保证凭以交付货物的物权凭证。

从外贸业务和运输业务角度看，提单的作用在于：

①提单是承运人有条件地为托运人运输货物的=B面确认；

②提单是银行结汇文件中最重要的文件；

③提单是货主与货代之间、货代与承运人之间或货主与承运人之间的支付或收取运费的凭证，也是在经济上互相制约的有效文件。