答案：A

题目分析：题意要求从经济角度看，中国已经处于“近代前夜”，解题关键是首先理解什么是“近代”，在经济上主要是指采用机器生产，劳动者与资方是一种雇佣关系。分析选项，B、C、D三项都不能说明这种特征出现，只有A项“机户出资、机工出力”是一种雇佣关系，具备了近代的某些特征，能说明这时的中国处于“近代前夜”，答案为A。

点评：此题难度中等，主要考查学生分析问题理解问题的能力，解题关键是准确理解“近代”的含义，掌握“近代”的特征。