1911年10月10日武昌起义爆发后，成立武汉军政府，宣布改国号为“中华民国”，主权属于人民；废除清帝年号。12月2日，革命军攻克南京，各省代表议决以南京为临时政府所在地。之后聚集南京，准备开会选举临时大总统。12月29日，孙中山当选为临时大总统。1912年元旦，孙中山宣誓就任临时大总统，又通告采用公历纪元，1912年为中华民国元年，定五色旗为国旗，宣告中华民国成立。