（1）设置对照实验的关键是一组对照实验中只能有一个变量，这样才能看出实验结果与变量的对应性；该实验小组探究的是甲状腺激素有促进生物体生长发育的作用，因此变量是否加入甲状腺活性物质．

（2）探究实验要通过对比得出科学的结论，保持变量的唯一是设置对照实验的关键，本实验除了否加入甲状腺活性物质不一样，其它条件都一样，可设计为：①两个玻璃缸分别编号为A和B，各放入20只蝌蚪、适量清水、少量水草，每天同时喂食．②A中每天加入适量甲状腺活性物质，B中不加入甲状腺活性物质，其它条件一样，目的是形成一组以甲状腺激素为变量的对照实验．③每天做好观察记录．

（3）有分析可知，甲状腺激素的主要作用是促进新陈代谢、促进生长发育、提高神经系统的兴奋性．故实验结果预期是：A组提前发育为成蛙（个体小），B组按正常时间发育．

（4）通过对照试验的结果，可得出结论：甲状腺激素有促进蝌蚪发育的作用．

故答案为：（1）是否加入甲状腺活性物质；

（2）①20；②每天加入适量甲状腺活性物质；不加入甲状腺活性物质；③每天做好观察记录；

（3）A组提前发育为成蛙（个体小），B组按正常时间发育；

（4）甲状腺激素有促进蝌蚪发育的作用．