阅读下列材料：

早期的中国文明发祥于黄土地带。黄土之吸水犹如海绵，黄土的高孔隙型的强毛细管吸收力，能使蕴藏在深层土壤中的无机物质上升到顶层，为农作物所摄取。因此，黄土具有“自行肥效”的能力。然而，只有在有充分水分时，才能产生这种作用。

黄土与冲击土的天然肥效的优越性，如果没有水利灌溉系统，就不能发挥出来。但是一个地区一旦不受宠于统治者，就被忽视和放弃，直到遭到土壤肥效衰竭和生产力迅猛下降的命运。中国文化发祥地的西北地区，特别是陕西，在过去10个世纪里，经济上不断出现倒退现象，与当时的统治集团更加重视具有经济重心地位的长江流域的开发，从而忽视了陕西地区的灌溉事业有关。     

——引自《中国历史上的基本经济区与水利事业的发展》

结合以下材料回答下列问题：

（1）自然条件上看，为什么中国古代文明最早起源于我国的中西部地区？ （6分）

（2）为什么汉唐时期关中地区是我国最发达和富饶地区之一？什么原因导致这一地区的经济逐渐衰落下去？（14分）

（3）在今天西部大开发过程中，我们可以从历史上借鉴什么经验和教训？（8分）