参考答案：E

解析：小叶性肺炎的发病机制是细菌或病毒入侵细支气管及末梢肺组织并繁殖，从而引起细支气管及周围肺泡化脓性炎，它主要是以肺小叶为单位的灶性急性化脓性炎症，故选E；其他类型的肺炎也有累及肺小叶或病变相互融合，如军团菌性肺炎，故不选A、C。病变部位不是判断肺炎类型的主要特征，支气管化脓性炎也可见于支气管炎，故不选B、D。