A、物体吸收热量，温度不一定升高，如冰熔化时，吸热温度不变，故A错误；

B、寒冷的冬天，人们呼出的“白气”是水蒸气液化后的小水滴，故B错误；

C、搓手使手变暖和，是克服摩擦，通过做功的方式来改变物体的内能，故C错误；

D、因为水的比热容较大，白天，相同质量的水和沙石比较，吸收相同的热量，水的温度升高的少；夜晚，放出相同的热量，水的温度降低的少，使得沿海地区昼夜的温差小．故D正确．

故选D．