（1）积极作用（社会进步性）。利益集团在美国政治中起着充当公民与政府间桥梁的作用。资产阶级各派及其代理人通过利益集团竞争和分享国家权力，相互制衡，有助于维护美国资本主义制度。

（2）消极作用。第一，只有少数利益集团对国家决策产生决定性作用，而代表劳动人民的众多利益集团影响力却很小。第二，利益集团作为公众参与政治的“中间人”，垄断了公众接近政府权力的途径。第三，各种利益集团内部很少有什么民主机制，大都为少数人所控制。第四，利益集团为政府腐败提供了肥沃的土壤。

（3）美国利益集团的实质。美国政坛中的利益集团机制，是资产阶级控制国家机器的一种特殊形式，具有相当的隐蔽性和欺骗性。表面上看，利益集团是所谓的“民意代表”，向政府反映各阶层、群众的观点和利益，实质上中产阶级在“民意”的幌子下控制权力。

本题考查美国利益集团的有关内容。对美国利益集团要全面分析，作出综合评价；既要看其积极作用，又要看其消极作用，更要看清其实质。