阅读下列材料，回答问题：

材料一：回顾历史，公元1500年前世界各文明中心处于大致相同的发展阶段。但是从1500年开始这个世界发生重大的变化，美国历史学家斯塔夫里阿诺斯就认为：“1500年是人类历史上的一个重要转折，我们可以拿哥伦布和宇航员进行比较：前者抵达圣萨尔瓦多，打破了地区彼此隔绝的束缚；后者登上月球，打破了行星间彼此隔绝的束缚”。

材料二：

(1)材料一中把1500年作为“人类历史的一个重要转折”的依据是什么？（1分）

(2)从材料二可以看出，19世纪中期英国在世界贸易中处于怎样的地位？其主要原因是什么？（3分）

(3)概括指出材料三体现的历史信息及其具体表现。（3分）

鸟类比爬行类的主要进步特征有哪些？