参考答案：英国历史学家汤因比(Arnold Joseph Toynbee，1889—1975年)著。全书共12卷，主要研究文明的起源、生长、衰落、解体原因和机制等。汤因比提出：历史研究对象的最小单位是社会，或称文明，而不是独立的区域性国家；一切可称为文明类型的社会的历史，在哲学意义上都是平行的和具有同时代性。汤因比据此将6000多年人类文明史划分为二十余种文明，指出一切文明都可用“起源、生长、衰落、解体、灭亡”五阶段模式进行描述和解释。作者进而提出了著名的“挑战与应战”理论。汤因比的学说旨在挽救西方文明的危机，防止其进一步衰落。