化石是研究生物进化最重要的、比较全面的证据，化石在地层中出现的先后顺序，说明了生物的进化历程和进化趋势：由简单到复杂、由低等到高等、由水生到陆生逐渐进化而来的，始祖鸟化石的身体结构既和爬行动物有相似之处，又和鸟类有相同之处，根据以上特征，科学家认为始祖鸟是由爬行类进化到鸟类的一个过渡类型，始祖鸟化石说明了古代鸟类是由古代的爬行动物进化来的．

故答案为：化石；爬行．