答案：B

题目分析：鸦片战争清政府战败后，签订《南京条约》，使中国开始沦为半殖民地半封建社会，第二次鸦片战争进一步加深中国半殖民地化程度。甲午中日战争大大加深了中国社会的半殖民地化，八国联军侵华战争签订《辛丑条约》使中国完全沦为半殖民地化半封建社会。所以鸦片战争是中国近代历史的开端，B符合题意，故选B。

点评：本题难度适中，考查学生对历史基础知识的识记和理解能力。本题解题的关键是理解“近代史”的含义，中国近代史的时间是从1840年鸦片战争到1949年新中国成立之前，也是中国半殖民地半封建社会的历史。