答案：A

题目分析：本题考察学生对鸦片战争的认识，根据题目中的“从19世纪中叶起，近代中国经历了半殖民地半封建社会的历程，处于随时亡国的危险之中。”的信息结合所学知识，1840年，英国资产阶级为了获取廉价的原料产地和商品的销售市场，发动了对中国的侵略战争，清政府战败，被迫签订了《南京条约》，中国开始了半殖民地半封建社会的历史，后来历经第二次鸦片战争，甲午中日战争，八国联军侵华战争，中国完全陷入半殖民地半封建社会的深渊，民族危机逐渐加深，B项是林则徐的禁烟活动，C,D是危机加深不是开始，A项才是半殖民地半封建社会开始的历史事件，本题选A。

点评：本题难度较小，考察学生对历史知识的识记能力，鸦片战争是中西方第一次正面的较量，腐朽的清政府战败，被迫签订了《南京条约》，南京条约是中国历史上第一个不平等条约，它使中国的社会性质，主要矛盾，革命任务发生了变化，中国进入了近代，对于鸦片战争的时间，目的，性质，结果影响同学们要重点识记和掌握。