答案：A

题目分析：鸦片战争是中国近代史的开端，主要是因为中国社会的性质开始发生变化，由封建社会开始沦为半殖民地半封建社会，故选A。

点评：本题难度适中，考查的是学生对于历史知识的理解、分析能力。关于鸦片战争，学生还要知道，时间是1840年——1842年；英国发动战争的借口是中国的禁烟运动。结果清政府战败，签订了中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》，使中国的国家主权和领土完整遭到破坏，古老的中国开始卷入世界资本主义的漩涡。